术师手册:1668年的治安勋章
1668年的伦敦,大雾像一块潮湿的裹尸布,将整座城市缠得密不透风。市政厅前的广场上,红漆木牌刚刚立起,上面用烫金字体刻着“全国治安最优城市”——这是国王亲自颁发的荣誉,市民们举着煤油灯欢呼,雾气中浮动的光斑像一群兴奋的萤火虫。
我靠在贝里克街的阴沟边,嚼着一块发霉的黑面包,看着远处庆典的火光。冰冷的铁镣在手腕上磨出了红痕,狱卒刚送完晚饭,铁栅栏“哐当”一声锁上时,还不忘啐了一口:“怪物。”
他们说得没错。我叫艾略特,或者说,曾经的艾略特。三个月前,我还是个靠抄写信件为生的穷小子,直到在贫民窟的废墟里捡到那本烫金封皮的《术师手册》。手册的纸页泛着幽蓝微光,里面用古老的梵文记载着“情绪具象化”的秘术——能将人类的恐惧、贪婪、愤怒凝结成实体,就像把水蒸气冻成冰。
第一次试验是在深夜的面包房。那个总是克扣工钱的老板,正对着账本骂骂咧咧,我攥着手册默念咒语,突然看见老板头顶飘出一团浑浊的黑雾,雾里凝结出无数枚铜钱的虚影。“贪婪之核。”手册上的文字在脑海中浮现。我伸手一抓,黑雾瞬间钻进我的掌心,老板像被抽走了魂魄,瘫坐在椅子上喃喃自语:“钱……钱有什么用……”
从那天起,我成了伦敦暗夜里的“清道夫”。那些巷尾的抢劫犯、码头的黑帮分子、甚至官署里收受贿赂的小吏,只要被我盯上,就会被抽走体内的“恶念具象体”。抢劫犯失去“暴戾之核”后,变得像绵羊一样温顺;贪官失去“贪婪之核”后,主动把赃款扔进了慈善箱。

我以为自己在做一件好事。直到上个月,伦敦的犯罪率跌破历史新低,街头连吵架的人都变少了。但诡异的事情也开始发生:有人因为失去“嫉妒之核”,连自己的妻子被别人称赞都毫无反应;有人失去“愤怒之核”,被孩童扔石头也只会麻木地走开。整座城市像被按下了“情绪静音键”,平静得令人窒息。
“你不该剥夺人类的情绪,哪怕是负面情绪。”一个穿着黑色风衣的男人找到我时,我正在处理一个小偷的“侥幸之核”。他的胸前别着一枚银质徽章,上面刻着“秘术监管局”的纹章。男人叫塞拉斯,是监管局的首席探员,他手里拿着一本和我一模一样的《术师手册》,只是封皮已经磨损。
“情绪是人类的一部分,就像光与影。没有黑暗,光明也失去了意义。”塞拉斯翻开手册,指着其中一页,“你看,这里写着‘具象体抽取过量,会导致灵魂空洞化’。那些失去情绪的人,已经不是完整的人类了。”
我愣住了。我一直以为自己在清除罪恶,却没想到是在扼杀人性。就在我失神的瞬间,塞拉斯突然出手,一道银链缠住我的手腕。“秘术监管局条例第三条:禁止未经许可使用情绪具象化秘术。”他的声音冰冷,“你创造的‘治安奇迹’,不过是一场病态的幻觉。”
被捕那天,伦敦的市民们举着鲜花涌向监狱,他们以为是监管局抓住了“神秘的犯罪克星”,却不知道那个“克星”就是即将被审判的我。塞拉斯站在监狱外,对人群喊道:“从今天起,伦敦的情绪会慢慢恢复。记住,真正的治安,不是没有恶念,而是人们懂得用理智控制恶念。”
现在,我被关在伦敦塔最深处的牢房里。每天除了吃饭,就是翻看那本《术师手册》。手册的最后几页是空白的,塞拉斯说,那是留给下一任术师书写“救赎之道”的地方。我开始尝试用秘术做一些小事:比如把狱卒的“烦躁之核”转化成一缕微风,让他巡逻时能稍微平静些;把隔壁牢房囚犯的“绝望之核”凝结成一朵小小的野花,放在他的窗台上。
昨天,塞拉斯来看我,带来了一张报纸。头版头条是“伦敦治安持续向好,市民情绪健康度提升”,配的图片是一群孩子在广场上追逐打闹,他们的脸上有笑有闹,甚至还有两个孩子因为抢玩具吵了起来。“看,这才是正常的世界。”塞拉斯把报纸递给我,“监管局决定对你从轻发落,如果你能学会正确使用秘术,或许有一天能重获自由。”
我摸着报纸上孩子们的笑脸,突然明白,《术师手册》不是用来清除情绪的工具,而是用来理解情绪的钥匙。负面情绪就像杂草,你不能把土壤一起挖掉,那样庄稼也长不出来。你要做的,是学会修剪它们,让它们不会泛滥成灾。
牢房的窗户很小,只能看到一小块灰蒙蒙的天空。但我知道,外面的世界正在慢慢变好。那些曾经被我抽走情绪的人,在塞拉斯的帮助下,正在重新找回自己的喜怒哀乐。而我,也在这本手册的陪伴下,开始了自己的救赎之路。
1668年的伦敦,因为我的落网获得了“治安最好城市”的称号。这听起来很讽刺,但我并不后悔。因为我终于明白,真正的正义不是消灭黑暗,而是在黑暗中守护光明;真正的治安,不是没有冲突,而是让人们在冲突中学会成长。
夜深了,我摊开《术师手册》,在空白的页脚上写下一行字:“术师的使命,不是成为情绪的主宰,而是成为情绪的摆渡人。”窗外的雾散了一些,月光透过铁栅栏照进来,落在手册的烫金封皮上,泛着温暖的光芒。我知道,等我真正理解这句话的含义时,就是我走出这座牢房,重新拥抱这个世界的日子。而那时的伦敦,将会是一个既有欢笑也有泪水,既有阳光也有阴影的,真正鲜活的城市。
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